Гилгамеш – Вавилонска легенда
Гилгамеш, цар на древния град Ур, бил две трети бог и една трета човек – могъщ и умен, но и жесток владетел. Хората се оплаквали от тиранията му и молели боговете за помощ. За да го укротят, те създали Енкиду – див човек, израснал сред животните, който бил почти равен на царя по сила. Когато двамата се срещнали, се сблъскали в жестока битка, но никой не надделял. От този момент Гилгамеш и Енкиду станали верни приятели.
Заедно предприели смели приключения. Победили пазача на кедровата гора – чудовището Хумбаба, а след това убили небесния бик, пратен от богиня Ищар като наказание заради отхвърлената ѝ любов. Но тези подвизи разгневили боговете. Те решили, че Енкиду трябва да умре. Смъртта на приятеля му разтърсила Гилгамеш и го накарала да осъзнае собствената си смъртност.
Отчаян и изпълнен със страх от края, царят тръгнал на дълго пътешествие в търсене на безсмъртието. Той достигнал до края на света, преминал през тъмни планини и води на смъртта, за да срещне Утнапищим – оцелелия от великия потоп, на когото боговете дарили вечен живот.
Утнапищим разказал на Гилгамеш за потопа и му разкрил, че безсмъртието е дар, който не е за хората. Все пак му дал шанс – растение, което може да върне младостта. Но на връщане змия го откраднала. Царят останал с празни ръце, разбирайки, че вечният живот не е за него.
Накрая Гилгамеш се завърнал в Ур, осъзнал, че истинската вечност не е в тялото, а в делата, които оставяш след себе си – в стените на града, в историята и в паметта на народа. Така легендата за него се превърнала в първия велик епос на човечеството.
